３８
徳永泰志（３１番）は、時計を見た。
秒針が、丁度１２をさしたところだった。
「そろそろ正午だ」
「正午か……また、誰か死んだのかな……？」
隣に腰掛けている時津 優（３０番）が言う。泰志は少し嫌な気分がした。
自分も、人を殺しているのだ。それを時津は知っているのだろうか？
“はいはーい！ 元気ですかー？！ 正午になりましたよー！”
丁度いいタイミングで、門並の声が聞こえはじめた。こんなに大きな声を出して、何かを吹っ切ったような感じ
がしていた。それはあくまで推測で、別にどうでも良かったことだけど。
“結構あちこちで銃声が聞こえてますね。じゃ、早速死んだ友達を発表しますよ！”
「へっ、よく言うよ」
時津が文句を言う。後ろから声が聞こえたので振り向くと、さりげない位置に拡声器が置いてあった。ここから
放送が増幅されているのだろう。思わず拳銃で撃ちたくなったが、それは危ないので、やめておいた。
“まずは２番 多重山俊也君。続いて３番 尚本健一君”
どんどん名前の横にチェックを入れていく自分が、嫌になった。
もう、人が死んでもどうでも良くなってきている自分に、嫌気がさした。いくら仲間の大半が死んでしまったからと
いっても、そう思うことはいけないことなのに。
“９番 団条大樹君。２１番 鶴岡雅史君。２２番 出川 真君､まだまだいますね”
チェック、チェック、チェック、チェック……
死にすぎだ。
しかも、まだいるだと……？
“２８番 東堂友良君。３２番 常滑康樹君”
常滑の名前が出た途端、嫌な感じが改めてした。自分の気持ちが激しくなっていた時、襲ってきたからにしろ、
銃で殺してしまった。まぁ、それがこのゲームのルールであり、かつ絶対必要条件なのだけれど。
嫌な感じだ。チェック、チェック……
“３６番 殿村竜二君。４２番 鳥本賢介君。以上９名ですね、ちょっとペースが落ちてますが、通常に比べたら
かなり速いペースらしいです。頑張ってくださいね♪”
９人。６時間で、９人ものクラスメイトが死んだ。残りはもう半分近い。
後半の言い方も気に障ったのだが、随分と名前の横のチェックが増えたことに、正直むかつきもした。
“では、続いて禁止エリアを発表します。１時間後、１時からＢ＝４”
Ｂ＝４は、島の北側、郊外の荒地に存在していた。
“続いて３時間後、３時からＥ＝１”
Ｅ＝１は、島の西側、ここも同じく荒地になっていて、道路は存在していなかった。
“最後に５時間後、５時からＦ＝７がそれぞれ禁止エリアとなります。それでは頑張って殺しあってくださいね。
今日の最高気温は１６度だって。じゃ、元気にね♪”
Ｆ＝７は、すぐ近くのような感じがしたが、ここから４００ｍばかりか。しばらく、移動の必要はなさそうだった。
ひっかかるとしたらここか。他はとても入り込めるような地形ではない。
「……移動はしなくてもいいけれど、なんだろう、嫌な予感がする」
時津がさりげなく言う。
泰志は目の前に屈みこんで言った。
「何処に居たって嫌な感じがするさ。常に誰かから狙われているんだからね」
「そっか……この９人、自殺したわけないし、やっぱり……殺されたんだよね」
お前の目の前にいる奴は殺人鬼なんだぞ。といっても洒落にならないからやめておく。
もう、自分は決して殺さない。
そう決めたはずなのに。
「で、どうするんだ？ 結局、移動はしなくていいのかな？」
「いいさ。とりあえずは、ここにいよう」
いつの間にか、銀の冷たい首輪の存在は、苦しくはなくなっていた。
【残り２２人】
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