ishikawa

５９

　飛田信行（３７番）は、突然近くの茂みが割れる音を聞いた。
すぐにズボンに差し込んでいたルガーＰ８５を抜き出して、撃鉄を起こして構えたものの、それが棚瀬良介（６番）だと分かり、銃を下ろした。

「なんで……銃を下ろすんだ……！」

肩で息をしながら、棚瀬が飛田に聞いた。
よく見ると、彼のズボンにも拳銃が差し込んであったのだが、彼はそれを抜き出す動作など一切しなかった。

「俺はお前が人殺しでないと思うからだ……これでも他人は信用するものでね」

その言葉に棚瀬は首を振った。

「一緒にいた立川も同じ事を言っていたよ……なんだ？　そんなに僕は……特別なのか…？」

　どういうことだ？

立川も言った……ということは、彼は立川朋彦（５番）と共にいたことになる。とりあえず、質問の答えの前に、情報だけは貰っておいた方がいいかもしれない。

「棚瀬。お前、立川と一緒だったのか？」

「ああ……ついさっきまでな……銃声、聴こえたろ？　あれ、寺井なんだ……信じられないけど。それで、あいつが囮になるって……僕を逃がしてくれた……。だから多分もう、あいつは……」

　寺井晴行（２４番）がやる気になっている。
　やる気の人間だ、俺は殺さなくてはならない。

「僕……わからないんだ……！　あいつが最期に言った言葉……『みんなお前の事気に入っていた』って……」

「そうか。寺井はこっちの方角にいることは間違いないな」

その言葉を聞き流し、今はただ、己の正義だけで行動しようと決めた。
ただ、棚瀬は一言、わからないと述べた。

「こっちの方角にいることは間違いないよ。ただ、立川の方を追いかけていったんだ、寺井は。だから……詳しい位置までは……わからない。……行く気なの？」

「そうだ。俺の役目はやる気になっているクラスメイトを殺すことだ」

その言葉を口にした瞬間、棚瀬が後ずさりした。
その顔は蒼白になっていて、今にも殺されそうな顔をしている。そこまで自分を恐れているのだろうか。

「安心しろ。殺すのはやる気になっている奴だけだ、お前は殺したりしない」

だから、彼は今までに２人。友永　武（３９番）と堂本文男（２９番）を殺した。どちらもクラスメイトを殺そうとやる気になっていた。

　待ってろよ、寺井。

　父親の無念を晴らすために、お前もあの世に逝かせてやる。

「最後に一つ言うよ。お前が気に入られている理由……それは人徳だろうな」

それだけ言うと、飛田は一目散に駆けて行った。

　１人取り残された棚瀬は、黙ったまま、再びその言葉の意味を探し始め、そして歩きはじめた。

【残り１０人】

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