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 どうして、みんな殺しあうのだろう?
 誰も、望んでいないことなのに。

 独裁者は言いました。
 本当に望まない政権など、始めから存在しないのだと。


 なんかのテレビで、ふと見た記憶。
 人には、その根底に眠っている殺人意欲があるのだと。
 人は唯一、損得無しに殺しあえる動物なのだと。


 わからない。
 本能だとか第六感だとか、そんなものはどうでもいい。

 要するに、みんなは……心の奥深くでは。


  こ の 状 況 を 楽 し ん で る ん だ 。


 そうじゃなかったら、誰も殺し合いなんかしない。
 誰もが望まないこのプログラムにおいて、誰も殺し合いなんか始めない。
 だけど現実はそうじゃない。
 こうして、目の前でも、ついこの間まで机を並べていた仲間が、戦っているじゃないか。


 今、まさに死にそうなこの体。
 どうせ持ってもあと10分もないだろう。

 なら。
 それなら。

 もし、みんなが心の根底で楽しんでいるのなら。
 刺激を、求めているのならば。


  だったら。





 遠山正樹(男子19番)は、力を振り絞って、結局最後の最期まで持ち続けていたデイパックのジッパーを開けた。
その一番奥深くに、自分に支給された『武器』は眠っている。
長かった。決して、こんなものは使わないと決めていたのに。結局、こんな羽目になろうとは。

どちらが正義で、どちらが悪なのか、そんなものはわからない。
どちらも正義を掲げていて、そしてお互いから見てすればそれは悪なのかもしれない。

だからこれは僕の主観で、そして独断で決めさせていただく。
僕は嘘をついた彼が憎い。だけど、彼に、生き残って欲しいんだ。

「秋吉君……」

彼の名を呟く。まるで名前みたいな苗字だ。

そっと、その『武器』に力を籠める。彼ならば、きっとこの『武器』を使いこなすことが出来る、そう信じて。

 天宮が秋吉に、唐突にダガーナイフを投げつけた。咄嗟の判断でそれを潜り抜けた秋吉。だが、その彼の目の前に
は、天宮が既に立っていた。その左手に持っている7番アイアンを、一瞬だけ油断してしまった秋吉の手元を捻りあ
げつつ手に取る天宮。秋吉の顔に狼狽が浮かぶ。アイアンを、とどめといわんばかりに天宮が振り落とそうとした。ま
さにその瞬間。

「秋吉君!!」

正樹は、投げた。
それは真っ直ぐに秋吉のほうへと突き進み、そして、その長身の『武器』はすっぽりと秋吉の手に収まった。同時に、
秋吉の顔に笑みが浮かんだ。唇が、『サンキュ』とだけ動いたのを見て、一気に体から力が失せていく。

立つのももう限界か。
正樹は、ゆっくりと地面に仰向けに転がった。

 そして、見た。

『それ』は見事な弧を描いていた。
天宮を柄で突き放したあと、さらに執拗に迫ってくる天宮に対して秋吉が放ったその一閃は、まさに鮮やかとしか、言
いようがなかった。隙のない、鍛錬によって得ることの出来たであろうその動き。

 秋吉に渡した自分への支給武器、日本刀『菊一文字』は、抜群の切れ味だった。

鮮血を撒きながら、天宮の体が崩れ落ちる。
その顔を血に染めた秋吉は、軽く笑んでいたが、逆に愁いをも帯びていた。

やがて、ピクピクと痙攣していた天宮の体が止まる。秋吉がそれをつま先でひっくり返す。そこに現れた天宮の顔は、
何故か満足げな顔をして目を瞑っていた。もう、二度と動くこともないだろう。


 そして、僕も間もなく―― 。



  男子2番  天宮 将太  死亡




   【残り16人 / 爆破対象者4人】



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