ishikawa

４４

　玉吉海人（８番）は、ふと立ち止まった。
時計を見た。１時５分前……もう１０分くらい走っていたのか……。

実は彼こそが、津崎　修（１６番）のもとから逃げてきた張本人だった。

そうだ、彼は見たのだ。津崎が長明晴喜（１１番）を撃ち殺し、そして近づいてきた棚瀬良介（６番）と塚本大作（１３番）を撃ったところを、この眼で、はっきりと、見たのだ。

「くそっ……！　なんだよ！　僕のクラスが……メチャクチャだ……！」

学級委員、玉吉海人。２年生の後半から、ずっとこの仕事をやっていた彼は、クラスからの人望も高かったといえる。

　そりゃぁ、最初の方は失敗もしたさ。

　でもさ、僕……頑張ったよ……なのに……！

そして少しだけ皆から疎外されていた理由も、少しだけわかったつもりだった。全てにおいて自己中心。自分がまとめているからといって自分のクラスではない。だが、認めない。つまり頑固者なのだ。

「ところで……ここ、何処だろ？」

彼は必死に走って逃げた。地図はデイパックの中だったから、ろくに位置も確認していなかった。
辺りには何も見えない。海岸線かといえば、海岸線だった。崖の。
ここから突き落とされたらひとたまりも無いな、と思い、よく見ると似たような地形を通過したことがあることに気がついた。まぁ、当座ここにいても大丈夫だろうと。

　彼は、出発してからすぐに西へ向った。そして海岸線を登っていくと、気がついたら崖になっていた。
その地形と、よく似ていたのである。

「……ってことは、Ｃ＝２あたりってことかな」

念の為、コンパスを出してみる。
針が赤い方を示しているのは、海側だった。

　やっぱり、北が崖ってことは、会場の北側の方面ってことだな。

　最初の方で通った部分だ。大丈夫なはずだ。少なくとも、禁止エリアにはかかっていないはずだ。

「よし……大丈夫」

安心した時だった。

　ピ――ッ。

どこかで聞いた事のあるような音が、彼の耳に響いていた。
そう、それははるか以前、分校の中にいたときに聞いた、死の宣告。

最初は何の音かと思っていた彼の疑惑の念が、ぎっと強張った顔に変化する。

　まさか、まさか……！

　いや、そんなはずはない……だって、ここはＣ＝２なんだから……！！

突然、彼の耳にドンッというくもぐった爆発音が聞こえた。それはなにか銃声のような、しかしそれにしては随分と音が低いような感じがした。
同時に視界が真っ赤に染まり、次の瞬間、視界が白く弾けた。

　彼がＣ＝２だと思っていた場所は、本当はＢ＝４だった。つまり、午後１時から禁止エリアになる場所。
咽元にばっくり大きな穴をあけ、そして凄まじい量の血を出した彼が生きているはずはなく、ゆっくりと崖から海へ落ちていった。
首が引きちぎれなかった分、手西俊介（２３番）よりはマシだったのかもしれない。

　どちらにしろ、彼には関係の無い話だったが。

ちなみに、彼に支給されていた赤外線スコープが、分校から発せられた電波をキャッチできるというある意味最強の代物だということは、当座誰も知らなかったに違いない。

　　８番　玉吉　海人　　死亡

【残り１９人】

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