３４
団条が死亡した丁度その頃、徳永泰志（３１番）は常滑康樹（３２番）の死体からそう遠くないところに、潜んで
いた。常滑を銃で殺害した直後、その殺人に対する嫌な思いを振り切るために、死体に慣れておかなければな
らないと思ったのは、これからもきっと人を殺すから。仇を討たなければならなかったから。
だが直後、すぐ近くを人が通る音がした為、一旦は茂みに姿を隠した。後ろから見ると、背が高いことから種村
宏（７番）だけは確認できた。他に２人いたようだが……一体誰だったのだろうか。
そして、今もその茂みの中に姿を隠しつづけていた。のこのこと姿を晒していたら、それこそ恰好の的だからだ。
自分は絶対に仇を討つ。それまでは……それまでは、決して、死ねない。
『ヤスシってさ、皆から気に入られていたんだよね。羨ましいなぁ』
唐突に寿の声が聞こえた。はっと頭を上げる。
幻惑だ……！
寿の声が聞こえるなんて、おかしい……！ だって……寿は……。
大丈夫、自分は大丈夫だ。決しておかしくなんか無い。ただ、殺された仲間のことを考えていただけだ。
『でもさ、なんでも自分で無理してる感じがするんだよね。少しは俺達に相談しなよ』
今度は幸弘の声。
なんで？！ なんだよ？！
『無理しちゃ駄目だから、ほら、別に俺達、仲間じゃんかよ』
続いて元道の声が響く。ああ、そうか。
思い出した。あれは……十和田雅彦（元４３番）が常滑のいじめに耐え切れずに転校してしまった時だ。助けて
やれ無かったって、自分を責めていた時、他の仲間が自分を慰めてくれた時の言葉だ。
それが自分にとって、とても印象に残っていたことなんて、今の今まで忘れていた。
でも、何故今？
『だからさ、十和田の事は、気にするなって簡単には言えないけれど……泰志が１人で悩むことは無いだろ？』
高志の声も続いて流れてきた。
これは……走馬灯なのか？ 俺は、もうすぐ死んでしまうのか？
『死ぬことなんて考えるなよ、泰志。だけど、常滑に復讐することは、俺だったら反対するな』
『ユキヒロの言うとおりだよ。ヤスキに仕返ししたって、マサヒコはそんなこと望んでないって』
その言葉が頭に響いた。止めたい、止めたいと思っても、それは一旦始まってしまった音楽のように、停止はし
てくれなかった。頭の中を、ひたすら当時の言葉がかけめぐっていった。
痛い……痛い……！
心に突き刺さるのがわかった。
今の状況で言えば、十和田雅彦が殺された仲間。常滑が、誰かわからない仲間の仇だった。
『敵討ちなんて、やめとけ。俺達だって、そんなこと望んじゃいないんだから』
響いた。
望んでいない？ 本当にそうなのか？
『泰志には泰志でいて欲しいんだよ。常滑なんて放って置けばいいだろ？』
だがその常滑は、既に自分の手で殺していた。
もう、自分は人を殺してしまったのだ。十和田の復讐、と言って。
『大丈夫。失敗したって、やり直せばいいんだから』
がんと、頭を殴られたようなショックを受けた。
――そんな……！ 俺は……俺は……！
ガサ…ガササッ！
後ろの茂みが動く。だが、もうどうでもよかった。
こんなの、気にしなければいい。今は人を殺せば、この走馬灯もきっと治まる。
「お……泰志じゃないかぁ♪」
振り返ると、出席番号が１つ前の、時津 優（３０番）が突っ立っていた。
黙って泰志は、カジュアル２０００・オートマチックの撃鉄を起こす。
「……徳永？」
目の前の時津は何が起きたのかわからないようだった。泰志は何かに突き動かされるようにして、引き金を引
こうとした……が、そこで初めて指が震えているのがわかった。
くそ……畜生！ なんでだよ！
殺すって、決めたじゃないのか？！
「そうか、徳永。お前、仲間が死んでいたからやる気になったんだな？」
その言葉を聞いた瞬間、頭の血が一気に下がったのがわかった。
ああ、俺、俺……！
俺は、仲間の為に殺し合いをしている！
そんなのは……誰も望んでなんかいない……！！
「と、時津……俺は…どうしたら……！」
「頭を冷やせよ、徳永。お前らしくないぞ」
「時津……！」
「一緒にいよう。お前、精神的に疲れが出ているよ」
泰志は、自分が泣いていることに気がつき、慌てて袖で拭った。
「わかった…すま…ない……。ありがとう」
暴走しかけた徳永泰志は、こうしてやっと……沈静化した。
時刻は間もなく、１１時を指そうとしていた。
【残り２４人】
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