６９
激しい銃撃戦が北の方向で聴こえてきてから、既に３時間と少し経っていた。
今は不気味なほどにあたりが静まり返っている。夜明けがきていた。
「もうそろそろで、放送か……」
手首につけた政府謹製の茶色い時計の針は、６時５分前を示していた。
彼、徳永泰志（３１番）は地図でいうＨ＝５の家に身を寄せていた。そこに落ちていた、一枚の生徒手帳を見な
がら。
丁度２４時間ほど前に、大河幸弘（１番）が落としていった物。それを発見した時、泰志は泣いた。周りには奇跡
的にも誰もいなかったのだが、小一時間泣いていた。同じように寅山 寿（４１番）のあどけない顔が、筑後高志
（１０番）の眠たそうな顔が、千代崎元道（１２番）の怒りながらも笑っている表情が、次々と浮かんでは消えて
いった。その上に、同じく２４時間前に見た彼等グループの死体の画像が上書きされてゆく。
みんな、死んでしまったのだ。
「みんな……！」
この１日で、様々な物が失われた。先程の放送の時は残り７人だったはずだ。だが、銃声が自分の背後の方
で聴こえ、急いで駆けつけたときには、既に棚瀬良介（６番）も消えていた。さっきまで、生きていたのに、だ。
残り６人。
それから３時間前の銃撃戦だ。どう考えても、死んでいないとは考えられなかった。残り……何人なのか？
それは全て放送でわかる。もしかすると、唯一の生き残り、寺井晴行（２４番）も既に死んでしまっているのかも
しれない。同じように、まだ生き残っている人間も、誰か死んでいるのかもしれない。
“はーい、おはようございまーす！ 午前６時になりました。ちょっと殺し合いは止めてね。まぁ、もう少ないけれ
どさ……”
軽快な調子で語られる新人教師門並の声も、絶対に忘れない。
このプログラム中に起きたことは、絶対に忘れない。
“じゃ、夜の間に死んだクラスメイトを発表します。まずは４番 竹崎正則君。続いて６番 棚瀬良介君”
だから、みんなのことを忘れない為に、自分も生き残らなければならない。忘れない、為に。
棚瀬には既にチェックをつけていた。竹崎にも、チェックをつけた。
“７番 種村 宏君。１７番 堤 洋平君”
２人にもチェック。……堤も、死んだのか。あいつ、妹がいたっけな。やっぱり、不良息子でも死んだら悲しいん
だろな。
種村も……竹崎とかと一緒にいたのかな？ 津崎とは……なんで合流しなかったんだろう。
“２６番 天道 剛君。以上５人です”
「え……？」
ペンが止まった。
寺井の名前が呼ばれていない。勿論自分の名前も呼ばれていない。すなわち。
カチリ。
撃鉄の起こされる音がすぐ傍で聴こえた。
その人物は、１人しかいない。もう、島には２人しか生き残っていないのだから。
「そんな、寺井……！」
「驚いただろ？ まさか俺がやる気になっているなんて」
一応放送では禁止エリアが伝えられていたのだが、最早その放送は耳には入ってこなかった。いや、受け入
れなかったと言う方がいいだろうか。
「棚瀬から、話は聞いていたよ。止めに行ったんだけど、背後で銃声がして、戻ったら死んでたんだ」
「へぇ……じゃ、感謝してもらいたいな。この放送の時まで待っていてやったんだからさ」
“放送は入れっぱなしにしておくね。静かにしてるから……”
放送が遠慮がちに止められた。これも情けだろうか。
しばらくの間、沈黙が続き（それでも１０秒くらいだったが、彼等にとっては１分以上に感じられていた）、先に口
を開いたのは泰志の方だった。
「なんで、やる気になったんだ？ みんなが殺されていたからか？」
寺井は軽く微笑んで、銃口を下げた。そこで始めて、泰志は銃口が自分に向けられていたのだと分かった。
「お前等、集まってどうしようと考えていた？」
「え……みんなで集まって知恵絞って、このプログラムから脱走しようって……」
寺井は少し低く笑った。それが泰志にはむっときた。
「なぁ、泰志。脱走して、どうするんだ？ そんなことしたって、いつか政府の連中に一生追われることになって、
どこか路地裏で殺されるだけだ。俺は……嫌なんだよ！ そういう風に生きることが！！ だから……俺はゲー
ムに乗った。このマシンガンを支給された時、俺はそう思ったんだ……！ そして幸弘や高志達全員を殺したん
だよ！！」
途中からそれは叫び声に代わった。
同時に、グループを殺戮した人物が、目の前にいる親友だと知ったことにも、頭を殴られたような衝撃がきた。
「その為に……人殺しをしてもいいのか……？ あぁ？！ 答えてみろ！ それが人として正しいことなの
か？！」
沈黙。
「殺しはしない。みんな、俺が覚えておいてやる。死んだ奴のことを忘れてしまった時、そいつは本当に死んで
しまうことになるんだ。だから、俺はいつまでもクラス全員のことを覚えておいてやる。人として人殺しは間違っ
ている。だけれどな、この国も壊れているんだ、こんなゲームをやること自体、おかしいことなんだ。……だか
ら、俺はプログラムを担当する教官になる。そして……この国のせいで散っていった幼い少年少女を１人残らず
心に留めていくんだ」
泰志は何も言えなかった。むしろおかしかった。寺井は、自分と同じことを考えていたのだ。
だが、それを続けるためにしなければならないことまで、泰志は考えていなかった。完全に、寺井の方が一枚
上手だった。
「だから……俺が死んだら、同じように沢山のクラスメイトが死んだことになるんだ。だから死ねない……！」
再び寺井は銃口をこちらに向けた。
「さよならだ、泰志。お前だけは、殺したくはなかったんだけれどもな」
「寺井」
「なんだ」
泰志は目を瞑った。もう、ここで自分が散ってもいい。自分の考えていたことは、全て寺井が引き継いでくれる。
「俺も、同じ事考えていたけど……お前の方が上手だったよ。忘れんなよ」
「お前だけは、絶対に忘れるかよ。じゃあな、多分俺は天国にはいけないから、ここでお別れだ」
「ああ」
引き金に力が入る感じがした。
「バイバイ、寺井」
直後、乾いた銃声が１発響いた。
こうして、プログラムから開始２５時間１８分。午前６時２分に、戦闘実験第６８番プログラム実施第２号は、静
かに幕を閉じたのだった。
“では寺井君。禁止エリアを解除しましたから、分校まで来てください”
憂いに満ちた門並の声が、静かに島中に響き渡っていた。
寺井晴行は、泰志の死体を見ることもなく、黙って分校まで走っていった。
３１番 徳永 泰志 死亡
【残り１人／ゲーム終了・以上大井川専門中学校３年５組プログラム実施本部選手確認モニタより】
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