司会者の男は、汗をハンカチで拭きながら、しきりにレポートを捲っていた。
会議室内には重い雰囲気が漂っており、それが恰幅のいい男を苛立たせた。嫌な空気だ。

「詳細を説明してもらおうか」

重く、ずっしりとした質量を兼ねて、恰幅のいい男は尋ねた。
司会者は泣きそうな顔になり、マイクを震わせながらゆっくりと喋り始めた。

「え、ええっと……。あの、その……詳しい説明は、今回担当された道澤教官から……」

その名前が出された瞬間立ち上がる女性。
道澤　静は自分に臆することも無く、黙って逆三角の眼鏡越しに見据えていた。ああ、嫌な女だ。

「連動プログラムは通常に進みました。資料にも、今回の詳細なデータが書かれています」

そう。そこには、次のようにレポートされていた。


　１番　加藤秀樹　／　大沢尚子　（トトカルチョ順位：５位）

　　支給武器：スタンガン・双眼鏡
　　被 害 者：東雲泰史
　　加 害 者：松岡圭子
　　死　　因：全身被弾・首輪爆発
　　死亡場所：Ｅ＝４　展望台
　　行動経緯：出発直後、Ｅ＝４の展望台に留まる。やってきた東雲を殺害後、ペアの松岡に
　　　　　　　掃射され、死亡。大沢も連動で首輪が爆発する。


　２番　熊田健人　／　高橋　恵　（トトカルチョ順位：２位）

　　支給武器：チーフススペシャル・折り畳み式ナイフ
　　被 害 者：―――
　　加 害 者：松岡圭子
　　死　　因：全身被弾・首輪爆発
　　死亡場所：Ｃ＝３　丘陵
　　行動経緯：出発直後、４番ペアに襲い掛かるが反撃され死亡。高橋も連動で首輪が爆発する。


　３番　篠塚晴輝　／　原田真奈　（トトカルチョ順位：３位）

　　支給武器：―――
　　被 害 者：―――
　　加 害 者：道澤　静
　　死　　因：全身被弾・首輪爆発
　　死亡場所：Ｃ＝２　山小屋
　　行動経緯：出発前、説明中に篠塚が兵士から小銃を奪い暴走。静止を掛けるも応じず。
　　　　　　　制裁として射殺。原田も連動で首輪が爆発する。


　４番　東雲泰史　／　松岡圭子　（トトカルチョ順位：６位）

　　支給武器：アーミーナイフ・ウージー９ミリサブマシンガン
　　被 害 者：加藤秀樹・大沢尚子・熊田健人・高橋　恵
　　加 害 者：加藤秀樹・三島幸正
　　死　　因：頚動脈切断によるショック死・頭部被弾
　　死亡場所：Ｅ＝４　展望台・Ｅ＝２　森林
　　行動経緯：出発後、熊田に襲われるも反撃、殺害。その後、展望台に向かい、そこで東雲が
　　　　　　　加藤に殺害される。松岡は加藤を殺害、襲ってきた大沢も殺害する。その後、
　　　　　　　三島、吉田を襲うも逃げられ、５番ペアと対峙。重傷を負ったところに三島が
　　　　　　　現れ、とどめを刺される。


　５番　西野直希　／　吉田由美　（トトカルチョ順位：４位）

　　支給武器：日本刀・フォールディングナイフ
　　被 害 者：―――
　　加 害 者：三島幸正
　　死　　因：首輪爆発・頭部被弾
　　死亡場所：Ｅ＝２　森林
　　行動経緯：出発後、三島に襲われ行動を別にとる。その後再開し、松岡を重症にさせ、また
　　　　　　　三島を追い詰めるが、三島の最後の力で吉田を射殺され、そして連動で西野の
　　　　　　　首輪も爆発した。

　６，７番　三島幸正　／　森川　勇　（トトカルチョ順位：１位）

　　支給武器：七味唐辛子
　　被 害 者：松岡圭子・西野直希・吉田由美・森川　勇
　　加 害 者：なし（自殺）・三島幸正
　　死　　因：拳銃自殺・頭部被弾
　　死亡場所：Ｅ＝２　森林・Ｃ＝２　山小屋外
　　行動経緯：襲い掛かってきたペアの森川に対して反撃、射殺。三島は単独行動をする。
　　　　　　　途中、西野と対峙するも逃走、同じく松岡と対峙し逃走する。その後、松岡を
　　　　　　　射殺。再度西野と対峙し、致命傷を負わされるも、ペアの吉田を射殺。その後、
　　　　　　　連動制度の網を突き自殺。間接的に西野を殺害する。


なんの変哲もない、普通の結果記録だ。
だが、明らかにおかしいのは、最期の三島がとった行動だ。

「三島という生徒は……この連動制度の網を知っていたのか？」

「いえ……多分、自分であの時に咄嗟に思いついたものかと思われます」

「そうか……」

恰幅のいい男は、少しだけ残念そうに呟くと、ふぅと息をついた。
やはり、突発的に行うものでは駄目なのだな。もっとしっかりと、構想から練り直さなくては。その為には、もっときち
んとした準備期間が要る。

「田嶋君」

「は、はい……！」

「もう一度……首輪を設計しなおしてくれるか？　もう一度だけ、チャンスが欲しいんだ。ルールも変える。二度とこん
なバグがおきないように、網のない計画を練る。……それでどうだ？」

「あ、いや……総統の御意思ならば、諒承致します」

「ありがとう。では、また来年ということだな」

それだけいい残して、総統と呼ばれた恰幅のいい男は退席した。
部屋を出る際に、司会者が会議を終了するようなことを言っていたが、特に気にもせず、そっとバルコニーに立つ。
もうすっかり更け込んでいて、夜風は冷たかった。だが、もうすぐ春なのだな、とも感じた。

「総統」

背後で声がする。あの、女だ。
振り向きもせずに、「なんだ」と返答する。

「総統は、知っておられたのですか？」

「……さぁ、何の話だかわからないな」

「まぁ……そうおっしゃるなら、それで私は構いませんが」

静寂。外は車が走る音だけが、不気味に響き渡っていた。
時折鳴り響くクラクションの音が、静けさをさらに増す。

「まだ、夜は冷える。風邪なんかひかないようにな」

「……はい」






　そろそろ、桜の季節である。






【　完　】





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