ishikawa

６

「さっきも言った通り、みなさんには首輪をつけてもらっています。それでね、試合中にみなさんが今何処にいるのか、そして生きているのか死んでいるのかを私達が確認します」

　門並の声は淡々としていた。いまや手西の死臭は凄まじい物になっていて、思わず鼻をつまんでしまうほどだった。

「あと、原則として家の中とかには自由に隠れてていいよ。殺し合いをしたくないんだったら、じっと隠れつづけてもいいんです。だけど、それだとゲームが進行しないじゃない。だから、このゲームには禁止エリアという要素があります」

　確かに、人を殺めることは極力避けたい。これは多分、クラス全員が願っていることだろう。
でも、このゲーム（ゲームだぞ！？　ゲーム！）が進行しなかったら、つまり誰もやる気にならないで、じっと隠れていれば、とりあえずはゲームがストップするだろう。

　禁止エリア……とは？

「禁止エリアって言うのは、まぁそのまんまなんだけどね。ここは危険なエリアだぞっていう場所を、毎日０時と６時、１日４回放送します。２時間に一箇所ずつ禁止エリアに追加されます。そのエリアっていうのが……」

そういうと、門並は先程書いた地図の上に、規則正しく線を書いていった。やがてそれは碁盤上になっていき、続いて各木目の右上辺りに、Ａ＝１､Ａ＝２……と続けて書いていった。端まで書き終わると、続いて下に行ってＢ＝１……と。

泰志には大体の見当がついた。これが、多分エリアなのだろう。

「えっと……これはざっとした図だけど、皆に渡す地図には精確なエリア区分がされているから、あとで確認しておいてね。まぁ、いいや。それで、例えばここ」

　門並はチョークで適当にＣ＝４を指した｡

「ここが……そうだね、５時から禁止エリアになるよって放送で言われたら、５時までにここのエリアから外へ出てください。さもないと、首輪が」

　門並は首筋を両手で花の形にして、「ボォンッ！！」と叫んだ。

「うわぁぁっ！」

　右斜め後方で、誰かが叫ぶ声が聞こえた。振り返ってみると、富岡欣治（３８番）が、椅子を倒して崩れていた。

　あいつ――！

多分、あいつにも手西が死んだ時の光景が目に浮かんだのだろう。自分だってそうだった。でも……あいつは、富岡は極度の怖がりだったから……考えてみれば、よくここまで我慢したものだ。でも……。

　あいつ……

　このままだと、殺される！

「嫌だぁ……！　そんな……そんな！　嫌だぁぁぁあ！！」

「富岡！　黙れ！」

喚く富岡に、泰志は制止をかけた。しかし、富岡は止まらなかった。突然立ち上がると、後ろのドアに向ってその巨体を走らせた。

「嫌だぁ！　誰が殺し合いなんかするもんかぁ！　あぁぁ……！」

　バァァンッ！

一発の銃声とともに、富岡の頭が爆発した。頭部から血を噴出した富岡は、そのまま脱力し、床に崩れた。ゆっくりと血が流れ始めて、再び匂いがどっと増した。
恐らく、こうなることを、嫌々ながらクラスメイト全員は予感していただろう。反抗したら、容赦なく殺されるのだ、と。

「３８番　富岡欣治。戦闘参加拒否の為、処刑」

　淡々とした門並の声。それはむしろ、面白がってでもいるのだろうか？

「話を続けます。放送では、その６時間の間に死んだクラスメイトの名前を発表します。そして､禁止エリアも同時に発表します。だから、時間が立てばたつほど移動できる場所が限られてくるわけなのね。もちろん時間切れもあります。まぁ全てのエリアが禁止エリアになった時、または、２４時間にわたって死亡者が出なかった場合は」

　その先は容易に予測できた。

「全員の首輪が爆発します。優勝者はありません。だから――貴方達は殺し合いをするしかありません」

　教室全体が、蠢いた。

　誰も今、富岡が殺されたことなど気にも留めずに。

　　３８番　富岡　欣治　　死亡

【残り３９人】

　Prev / Next / Top