０５７

　午前１０時。

　入江浩太は、ようやく移動を再開した。
もう、目黒幸美はこの辺にはいないだろう。あいつは間違いなく人を殺してまわっている。自分を見つけることが出来
なかったのだから、今はもう別の場所へ、新たな獲物を求めてさまよい始めているに違いない。
これで、また別のクラスメイトが犠牲になる。そうなった場合、自分にも責任はくるのだろうか。あそこで目黒幸美を止
めることが出来ていたら……いや、やめよう。自分にとめることが出来たとは思えない。どうせろくな話も出来ずに殺
されるのが関の山だ。悲しいことにも。
再び、辺りを注意深く観察する。禁止エリアが密集したせいで、会場の西側と東側をつなぐ唯一の経路になってしま
った水田。人が沢山来るのは、必然なのかもしれなかった。てか、これは明らかに本部のミスなんじゃないんだろう
か。まさか、あの険しい渓流を渡れとは言わないだろうし。
また、誰かがやってきたみたいだった。目黒かと思って、咄嗟に身をかがめるが、どうやらその心配はないようだ。背
の高い、女子。残念ながら彼女でもない。あれは、誰だったっけか。

「あん？　おい、誰だ、そこに隠れてんの」

身をかがめた状態だというのにバレた。その口の悪さ、ピンとくるものがあった。
バレている以上は仕方ない、自らの姿を晒す。そして、その顔をまじまじと見る。どうやらこいつも相変わらずのようだ
った。

「仙道さんか」

仙道美香（女子８番）。女子の中では特に悪い奴だ。この間も、屋上で隠れて煙草を吸っていた。ん？　なんでそれを
自分が知っているかって？　そんなことは聞くもんじゃないよ。
今の仙道からは、強烈な煙草の臭いは漂ってこなかった。流石に、プログラム中に吸おうという気にはならなかった
のだろうか。

「吸ってないみたいだけど」

「……うるせぇな。たまたま家に忘れてきたんだよ」

仙道は支給武器なんだろう、金属バットを肩に担いでいた。こいつも目黒と一緒。この試合に乗る気まんまんの臭い
がプンプンとする。ただ、どうやらまだ人を殺している雰囲気ではない。目黒のそれに比べると、格段に弱い。慣れと
は恐ろしい。不思議と、恐怖は感じなかった。

「入江。あんたはどうなんだよ。見たところ単独っぽいけど。彼女様とは一緒じゃないのかい？」

「いやー、それが残念なことにまだ出会えてなくて。見なかった？」

「はっ、誰が教えるか」

「見てないっぽいね」

見たところ単独っぽい。その一言で、仙道がまだ彼女に出会えていないことはすぐにわかった。これだから、バカは
扱いやすくて便利だ。もう、こいつに用はない。適当なところでさっさと逃げたほうがよさそうだった。

「じゃ、僕はこれで」

「待てやコラ。せっかく出会えたのもなんかの縁だし、ちょっといいかい」

目黒幸美は、笑いながらせまってきた。それはこれまでにない恐怖だった。だけど、仙道美香は、これまたわかりや
すく誘っている。隙を見せた瞬間に殴り殺すつもりなんだろう。全てがわかってしまっていると、逆にこれもまた怖い。
無視をして、背中を見せるのもまた怖い。
なら、こちらから仕掛けるしかないのだろうか。向こうを逆に油断させて、この場を離れる。それが、今の状態で考えら
れる最善なのかもしれない。さて、どうやろうか。

「仙道さん。僕はとりあえず死ぬ気はないんで」

「ほぉ、なんか全部バレてるみたいだね。こりゃ都合がいいわ」

とりあえず、かがむ。手ごろな大きさの石を、いくつかつかむ。自分の武器が、もし武器だったのなら。まだ、それを使
って賢明に抵抗していたのだと思う。だけど、残念ながら、武器じゃない。だから、その辺のものでカバーするしかな
い。
向こうは、こちらを完全に見くびっている。つけ込むなら、そこしかなかった。

「じゃ、遠慮なくこっちから」

「らぁ！」

ゆっくりと近づいてきた仙道に向けて、思い切り石をばら撒く。目くらましになれば充分だと考えていた弾幕は、思い
のほか効いたらしい。そのうちのひとつが、左目に直撃したらしく、仙道が悲鳴をあげた。

「て、てめぇぇええっ！！」

かわいそうだとか思っちゃいけない。これは戦いなんだ。今は、目の前の敵から逃げるための自衛を行っただけのこ
と。今こそチャンスなんだ。早く、逃げないと。
一気に、駆け抜ける。両手で顔を押さえて悲鳴を上げている仙道には、自分が逃げたことさえ把握出来ないに違いな
い。本当に、銃とかが支給されていなくて助かった。下手に乱射でもされたら、それこそ危なかった。

　少し離れた位置にある茂みの中へと、飛び込んだ。仙道が、怒号をあげている。左目から血を流しながら、辺りをキ
ョロキョロと見回している。

「入江ぇっ！　どこいきやがったぁっ！」

今は、耐えるんだ。そのうち、誰かが騒ぎを聞きつけて、やってくるかもしれない。もしかしたらそれは、目黒幸美かも
しれない。その騒動に巻き込まれないためにも。


　今はただ、耐えるしか、ないんだ。

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