正樹は、黙々と歩いていた。自分にいらだっていた。
　この数分の間に連続して起きた出来事、それら全てが、自分に虚無感をことごとく与えてきた。


　秋吉快斗はうそつきだ。


何が、自分はやる気ではない、だ。何が、誰も殺さない、だ。そういっている自分自身が、既にクラスメイトを殺してい
たなんて、全くばかげている。あいつは、うそつきだ。


　正樹は、様々な人と付き合うのが上手だった。それは、もって生まれた性かもしれない。とにかく、正樹は相手の心
を読むのが得意だった。
秋吉快斗がウソをついていることは簡単にわかった。彼は彼女である湾条さんを探しているはずだ。だけど、誰も殺し
ていないのなら秋吉君の制限時間は５時間弱。それなら、湾条さんの為にあそこで関本茂を殺して、タイムリミットを
増やして再び捜索に当たるはず。なのに、秋吉君は殺さなかったところか、むしろ悠々としていた。そこで、正樹はお
かしいと思ったのだ。
いや、さらに言えば、逆の発想をきかせると、湾条さんも既に誰かを殺している可能性が高い。そうでなければ、どち
らにしろタイムリミットは５時間弱なのだから、秋吉君は急がなくてはならないはずなのだ。となると、その可能性は
非常に高い。


　くそ。カップルで殺人かよ、おめでたいもんだな。


本当にイライラする。僕はこんな性格じゃないのに。ああ、イライラする。
間違っているんだ、プログラムなんて。他人を殺して生き残るなんて、そんなバカな話があってたまるか。
僕は絶対に政府の考えには従わない、だからといって今すぐここで死ぬわけにはいかないけど、少なくとも僕は絶対
に人を殺さない自信はあるんだ。

　そう、武器は、その……あれなんだけどね。

正樹は立ち止まると、ポケットに入れておいた地図を取り出した。コンパスが正しければ、東向き方面に森が見える
この場所はＨ＝６、どうやら先程の位置の近くに戻ってきてしまったらしい。かといって戻る気にもならなかったので、
今度はあの森を捜索することにした。確かあの森は島の中でも一番面積が広く、だがまだ一部分しか禁止エリアに
なっていないはずだ。あの中に潜んでいる生徒は少なくとも１人はいる。そう、確信した。
正樹は地図とコンパスをポケットに突っ込むと、再び森を目指して歩き始めた。


　森に差し掛かろうとしたとき、突然目の前に誰かが飛び出してきた。
唐突に起きたその現象は関本の時のそれと似ていたが、大丈夫、手は震えてはいない。

その飛び出してきた女子生徒は、こちらに気がついていないのか、キョロキョロと見当違いのところを探していた。後
ろで結った髪の毛。楕円形の眼鏡。あれは確か。

「武藤さん」

名前を呼ぶと、少女、武藤雅美（女子２９番）はビクッと肩を震わせて、慌ててこちらの方を見た。その手に持っている
ものを前に突き出しているものの、ガタガタと震えていた。
正樹は優しく微笑むと、少しだけ遠慮そうに話した。

「大丈夫。僕は戦う気はないよ。だから、武藤さんも、それ、おろしなよ」

そして、彼女が握っているヌンチャクを下ろすように促した。なるほど、ヌンチャクね、そういう武器も一応あるんだな
と、正樹は改めて思った。
だが雅美は首を振り、後退りを始めた。よほど自分が怖いのだろうか、何故か半べそをかいているように思えた。

「どうして？　僕は何もしないんだよ？　ほら、武器も持ってないじゃないか」

「嫌よ……駄目……無理……」

「無理って……どうしたんだよ？　そんなに僕が信用できないのかい？」



　何も怖がることなんてないのに。

　……ああ、そうか。つまり。



　彼女は、僕を殺そうとしているんだ。

　だから、逆に僕も彼女を殺そうとしているって、考えているんだ。



　どうだい、秋吉君？　これが、普通の考えなんだよ？



正樹が前に一歩進めば進むほど、雅美は一歩ずつ後退した。

「く、来るなぁ！　このブオトコ、来るんじゃないよ！　ここ、殺しちゃうよあたし……あ、あ、あ、あんたを！」

「どうしたんだよ！　僕は殺さないって何度言ったらわかるんだよ？！」

言ってから、しまったと思った。
こんなにきつく言ってしまったら、逆効果だ。

「殺す……？　嫌だ、殺されたくない……」

「いや、その……違うんだ、武藤さん」

「いやぁぁっっ！！」

突然、雅美は振り向いて森の奥のほうへ駆け出していった。だがそれはあまりにも突然すぎて、正樹には止めること
もできなかった。ただ、呆然と突っ立っていたのだが、ふと、秋吉の言葉を思い出す。

『違うんだ！』



　嘘だ、秋吉君は人殺しなんだ。僕とは違う存在なんだ。

　だから、きっと、偶然殺したなんて……。





　そんなこと、あってはならないんだ。









　ドゴォォ…………ンッッ！！









　それは、唐突に鳴り響いていた。

　そう、それもかなり近い。この森の中だ。



　向かう先は、雅美が逃げていった方面。それは即ち。





「……武藤さん？！」





　違う、僕じゃない。

　僕のせいじゃ、ないんだ。



　だって、勝手に彼女が逃げただけなんだから。







　　　【残り４１人　／　爆破対象者３３人】



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