全ては、終わった。


　２回目の爆発音が起きてから、不思議と辺りは静かになった。鳥の囀りはもう聴こえない。
そんな中、おずおずと遠山正樹（男子１９番）は歩いていた。禁止エリアがこの森に存在している以上、これ以上闇雲
に突き進むのは危険だったが、それでも行かないわけにはいかなかった。そう、爆発の原因を調べる為に。
確か、武藤雅美（女子２９番）が自分から逃げていった方向はこちらだった筈だ。この辺りは細いながらも獣道が出来
ているから、多分地元の人が山菜でも取りに来るルートなのだろう。多分、慌てて逃げたのだからこの道から外れる
ことは無いに違いない。音も、この方向から聞こえてきていたのだ。
茂みを掻き分けながら慎重に歩を進める。爆発が自然に起こる筈なんか無い。きっと、誰かが作為的にやったのだ。
それも、多分、人を殺す為に。
本来ならば危険である以上、そちらに行くべきではないのだ。だが、自分はまだこの島の何処かで生き残っている筈
の（そう、少なくとも２時間前までは）芳賀周造（男子２６番）を探している身だ。人がいるとわかった以上、行って確か
めないわけには行かないのだ。

本当に、静かだった。
掻き分けた先は、ちょっとした広場のような感じになっていた。僅かだが太陽の日差しが注ぎ込んでいるそこは、まる
で２１世紀とは感じられない、隔離された世界のように感じられた。
そして、そこには。

「…………ぅっ！」

思わず、胃の中の物が戻ってきそうになった。おびただしい肉片が、辺り一面に飛び散っていたのだ。まだたちこめ
ている煙が、爆発の威力が凄まじかったことを示唆している。片足が、もげていた。誰のかもわからないが、脳味噌
がぶちまけられていた。眼球が転がっていた。内臓が、ぐちゃぐちゃになって転がっていた。
そう、まさにそこは、死の世界だった。辺りの雰囲気とはまるでそぐわない、別世界だった。いや、これまでに見た中
でも、一番の酷さだった。
一体、何人の命がここで散っているのか。靴が、転がっている。眼鏡が（そう、多分それは武藤のかけていたものと
似ている）レンズが砕けてフレームだけ名残惜しそうに放置されている。そして、首から上が吹き飛ばされて（首輪で
はないだろう。無理矢理、引きちぎられたような感じだった）いる胴体だけの、華奢な女子の死体。少し離れたところ
には、また別の女子の遺体が見つかった。
もう、誰なのかも判断できない。顔は一様に潰れ、また既に塊と果てているものもある。つい先程まで、みんなきっと
生きていた筈なのだ。それが、今では。

これで、何人死んだのだろう。残りは、何人なのだろう。
こんなにもクラスメイトが死んでいるのに、まだ自分は生きている。生きて、そして死んだ者達をこの目で見ている。

早々に退場した親友の西村鉄男（男子２５番）が、笑っていた。
ほら、お前もこいよ。早くこいよ。どうせ生き残ることなんて考えてないだろ。早いか遅いかの違いなんだ。

だけど、行くわけにはいかない。まだ、死ぬことは出来ない。
決めたんだ。シュウを探すって。それまでは、なんとしても生き残るんだって。
たとえどんな困難があろうとも、僕は必死に生き続ける。頑張って、シュウを探す。



　だって、そうでないと、満足できないから。
　死んだって、死に切れないから。



　頑張れ、僕。



　正樹は、軽く黙祷を済ませると、デイパックを担ぎなおして、再び、歩を進めだした。





　　　【残り３６人　／　爆破対象者２８人】



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