どうして、みんな殺しあうのだろう？
　誰も、望んでいないことなのに。

　独裁者は言いました。
　本当に望まない政権など、始めから存在しないのだと。


　なんかのテレビで、ふと見た記憶。
　人には、その根底に眠っている殺人意欲があるのだと。
　人は唯一、損得無しに殺しあえる動物なのだと。


　わからない。
　本能だとか第六感だとか、そんなものはどうでもいい。

　要するに、みんなは……心の奥深くでは。


　　こ　の　状　況　を　楽　し　ん　で　る　ん　だ　。


　そうじゃなかったら、誰も殺し合いなんかしない。
　誰もが望まないこのプログラムにおいて、誰も殺し合いなんか始めない。
　だけど現実はそうじゃない。
　こうして、目の前でも、ついこの間まで机を並べていた仲間が、戦っているじゃないか。


　今、まさに死にそうなこの体。
　どうせ持ってもあと１０分もないだろう。

　なら。
　それなら。

　もし、みんなが心の根底で楽しんでいるのなら。
　刺激を、求めているのならば。


　　だったら。





　遠山正樹（男子１９番）は、力を振り絞って、結局最後の最期まで持ち続けていたデイパックのジッパーを開けた。
その一番奥深くに、自分に支給された『武器』は眠っている。
長かった。決して、こんなものは使わないと決めていたのに。結局、こんな羽目になろうとは。

どちらが正義で、どちらが悪なのか、そんなものはわからない。
どちらも正義を掲げていて、そしてお互いから見てすればそれは悪なのかもしれない。

だからこれは僕の主観で、そして独断で決めさせていただく。
僕は嘘をついた彼が憎い。だけど、彼に、生き残って欲しいんだ。

「秋吉君……」

彼の名を呟く。まるで名前みたいな苗字だ。

そっと、その『武器』に力を籠める。彼ならば、きっとこの『武器』を使いこなすことが出来る、そう信じて。

　天宮が秋吉に、唐突にダガーナイフを投げつけた。咄嗟の判断でそれを潜り抜けた秋吉。だが、その彼の目の前に
は、天宮が既に立っていた。その左手に持っている７番アイアンを、一瞬だけ油断してしまった秋吉の手元を捻りあ
げつつ手に取る天宮。秋吉の顔に狼狽が浮かぶ。アイアンを、とどめといわんばかりに天宮が振り落とそうとした。ま
さにその瞬間。

「秋吉君！！」

正樹は、投げた。
それは真っ直ぐに秋吉のほうへと突き進み、そして、その長身の『武器』はすっぽりと秋吉の手に収まった。同時に、
秋吉の顔に笑みが浮かんだ。唇が、『サンキュ』とだけ動いたのを見て、一気に体から力が失せていく。

立つのももう限界か。
正樹は、ゆっくりと地面に仰向けに転がった。

　そして、見た。

『それ』は見事な弧を描いていた。
天宮を柄で突き放したあと、さらに執拗に迫ってくる天宮に対して秋吉が放ったその一閃は、まさに鮮やかとしか、言
いようがなかった。隙のない、鍛錬によって得ることの出来たであろうその動き。

　秋吉に渡した自分への支給武器、日本刀『菊一文字』は、抜群の切れ味だった。

鮮血を撒きながら、天宮の体が崩れ落ちる。
その顔を血に染めた秋吉は、軽く笑んでいたが、逆に愁いをも帯びていた。

やがて、ピクピクと痙攣していた天宮の体が止まる。秋吉がそれをつま先でひっくり返す。そこに現れた天宮の顔は、
何故か満足げな顔をして目を瞑っていた。もう、二度と動くこともないだろう。


　そして、僕も間もなく―― 。



　　男子２番　　天宮　将太　　死亡




　　　【残り１６人　／　爆破対象者４人】



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