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　魔の６時間が終わって、島内に放送が鳴り響く。
 　今、この放送を聴いているのは、たったの１１人。

“えーと……それではまず、死亡者を一気に読み上げますから、メモの準備をして下さい。そうですね、相当な数死ん
 　でますよー。じゃ、行きまーす”
　淡々と任務を遂行している担任の道澤　静の声が、何故か身近に感じる。それはもしかすると兵士の蒔田信次に
出会ったからなのかもしれないし、あるいはその放送の内容が気になったからなのかもしれない。
 秋吉快斗（男子１番）は、地図を取り出すと、じっと構えた。汗が滲み出す。
　恵美は、無事だろうか。
“ではまず男子からー。２番　天宮将太、３番　市原文也、５番　沖田大介、６番　小沢拓史、１２番　佐久良浩治、１
 　３番　島野幸助、１４番　砂田利哉、１５番　関本　茂、１９番　遠山正樹、２４番　名倉　大、２６番　芳賀周造、２７
 　番　原　尚貴、２９番　堀　達也、３０番　本条　学、３４番　与木　悟……以上の１５人です。というわけで、男子の
 　残り人数は６人となりました”
片っ端から、斜線で名前を潰していく。予想していたことだが、やはり大多数の生徒が死んでいた。死を目撃した（い
や、殺したといったほうが正しいか）天宮や遠山以外にも、襲い掛かってきた関本など、プログラム中に遭遇した男子
は全て死亡したことになる。
 慣れとは恐ろしいものだな。もう、こんなに名前を呼ばれたのに、感情の起伏が驚くほど少ない。
“続いて女子です。２番　磯貝智佳、３番　遠藤保美、５番　木藤早智、６番　古賀啓子、９番　曽根美鈴、１０番　伊
 　達佐織、１２番　利島千春、１４番　新倉友美、１５番　根岸久美子、１６番　野村君江、２１番　保坂直美、２２番　
 　星野香織、２３番　米原秋奈、２４番　牧野涼子、２５番　間熊小夜子、２８番　実室久美、２９番　武藤雅美、３１番
 　八木　雫、３３番　脇坂真由美、そして……”
　ドクン。
 　そ、そして……？
“８番の砂田利子さん。彼女は最期まで戦闘を拒み続けたので、残念ですが特別ルールに従い首輪を爆破しました”

　恵美は、呼ばれてない。
 　安堵感が体中に溢れているのがわかったが、すぐにそれは死んだ他の生徒に申し訳ないと思い直し、やめた。
　くそ、何を考えてるんだ、俺は。
“女子は砂田さんを含めて２０人。つまり、男女合わせて３５人……もとのクラスの半分以上ですね。それだけの人数
 　が、一気に消えたんです。皆さんのやる気具合が、よくわかりました”
　それは想像以上だったのだろうか。道澤の声は妙に落ち着いていたし、快斗自身、胸騒ぎがしていた。
 　そう、自分だって、２人……殺しているのだ。恵美だって、最低でも１人は殺していることになる。
“今までの進行の遅さ具合から……本心を言うと、皆さん仲が良いんだなとか思ってたんですけどね。どうやら思い
 　違いだったようです。今生き残っている皆さんに共通して言えることは、やる時は殺る人なんです。そうでなかった
 　ら、時間切れがたったの１人なんて結果が出るはずがありませんからね”
　その言葉を否定出来ずに、快斗は俯いた。
 　確かに、自分は容赦なく殺している。福本五月（女子１９番）だって、天宮将太だって、戸惑いなんかなかった。
　やる時は殺る人―― か。
 　確かに、その言葉が一番しっくりくるかもしれない。悔しいけれども。
“……というわけで、残りはたったの１１人です。みんな、人殺しなんです。気を引き締めて、頑張って下さい”

　みんな、人殺し―― 。
　なるほど、そういえばそうだった。
 　自分も、恵美も、そして他に生き残っている奴も、みんなみんなやる気であると政府には認定されているわけだ。
 　まぁいい。俺は恵美の為なら、どんな犠牲をも厭わない。
“では、禁止エリアを発表します。１時からＡ＝５、３時からＥ＝８、５時からＢ＝６が指定されます。大分増えてきまし
 　たね。折角勝ち抜いたのに、こんなところで引っ掛からないようにしましょう。では、また次の放送で”
　ブンッ、という音と共に、再び辺りは静かになる。
 　今までのようにＢＧＭがなかったのは、緊張感を強調させる為だったのだろうか。確かに、緊迫感がある。
　とりあえず、恵美はまだ生きている。
 　それだけは、紛れもない事実なのだ。
　なら、自分はどうすればいいか。
 　そんなことは簡単だ。恵美の為に、出来ることは全てやらなければならない。

　まずは朝見由美（女子１番）。
 　危険人物とわかっている奴を、このまま生かしておくわけにはいかない。

　快斗は、デイパックを担ぎ上げると、朝見の逃げた方向へと、歩き始めた。
 　恵美の為なら。その一途な思いが、彼自身を崩壊させるとも知らずに。


　　【残り１１人】



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