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お前を見つけ出すのは簡単だったよ、快斗。 ただ、銃声が聴こえてきて、そっちへ向かったら辻の斬殺死体があったんだ。こんな綺麗な斬り方が出来るのは、居 合道を学んでいたお前くらいだと思っていた。案の定、近くには別の刀が突き刺さっていたし、大方あの辻と斬り合い でもやったんだろうね。 茂みを掻き分けたら、お前が倒れてやがった。すぐ傍には恵美の死体が転がっている。最初は快斗が恵美を殺した のかと疑った。だけど、状況を判断すれば一目瞭然だ。快斗には恵美を殺す理由がない。なら、殺したのは辻だ。そ して快斗は辻を斬り殺した。その後、自殺しようと思って引き金を引いた。だけど、既にそれは弾切れだった。そういう ことだろう。 だから、快斗は生きていた。あぁ、脈なら簡単に量れたよ。健康そのものだ。大分ぼろぼろになっていたけれど、ほぼ 完璧な体を維持していたね。本当に、ここまでその状態で生き残っているとは、凄い奴だよ、お前は。 もう、今の状態を僕はよくわかっている。だから、和之の遺言なんかどうでもよくなった。快斗と恵美は遭遇していた。 だけど、僕は快斗は撃たなかった。ただ、傍で黙って、お前が起きるのを待っていたんだ。 「僕は、ガンだ」 きょとんとする快斗。いいよ、その顔。まるで僕が快斗に数学の問題を解説しているみたいだ。 最初に事実がある。それを裏付けるように、証明していくんだ。 「もう、治らない。末期なんだ。本当なら、一緒に卒業できるかどうかもわからなかったんだ」 「……なんで、言ってくれなかったんだよ」 「言ったら、もう今までのようには遊べなくなるだろう？ きっとみんな、僕に気を遣い始める。そんなの鬱陶しいよ。僕 は、最後まで僕でいたいんだから」 だから、言わなかった。誰にも言わなかった。 なのに……唐津はどうしてだか知っていたね。ミヤビちゃんも知ってたみたいだった。きっと、心配した両親が連絡し たんだろう。そして、何故だか唐津にだけその事実を言った。どうしてミヤビちゃんが唐津を選んだのか、それはわか らない。だけど、きっとミヤビちゃんなりの考えがあったんだろうと思う。 「僕は、死ぬ前に一度でいいから唐津に勝ちたかった。だから、プログラムが始まって、唐津に戦いを申し入れたん だ。キルスコアを競い合う、戦いをね」 「キルスコアを……？」 「まず始めに、次に出発してきた坂本を殺した。公園では成田を殺した。それから、親友の利哉も殺した」 「利哉をだと？」 「あぁ、殺したとも。それだけじゃない。まだ沢山いる。脇坂を殺したのも僕、牧野を殺したのも僕、小沢を殺したのだ って僕だ。そして、和之も殺したよ」 「お前……そんな」 「あと、長谷も撃ち殺した。その場に倒れていた厚志もついでに殺した。そして、今僕はこの場に居る」 「そんなに沢山、殺したのか？」 「あぁそうさ。途中で唐津が死んだときには驚いたね。ついでに道澤さんがキルスコアを８だなんていうもんだからね ……僕、つい頑張っちゃったよ。そしてついに、唐津を負かしたんだ」 そう、やっと……ここまで生き残って、唐津を倒したんだ。 だけど、大切なものも沢山失った。取り戻せないほどに、失った。 「それで、お前は……満足なのか？」 「僕の生きがいは唐津を打ち負かすことだった。だから満足しなきゃならないんだ。……なのに、なんだろな」 助けてくれ。お願いだ、殺さないでくれ。 親友達の声が、聴こえた。殺される前に、殺してやる。そんな過激な感情もあったな。 ……だけど、僕は容赦しなかった。躊躇せずに、殺戮を続けた。ただ一人、彩を除いて。 それが、悲しかった。 人殺しに抵抗なんかない。そう、自分で思い込ませていた。 だが本当は、怖かったのだ。一体僕は、何をしているんだろう、そう思った。 確かに、死は怖かった。 だけどそれ以上に、クラスメイトを殺すのが怖かった。 誰かの命を奪う、これ以上の恐怖があるか。 やめたかった。だけど、やめられなかった。やめた瞬間、今まで積み上げてきたものが、全部壊れそうな気がして。 「……怖いんだ。満足しなきゃならないのに、なんか納得できないんだ」 「それは……お前が望んでいなかったからだろ。和之や利哉だけじゃない、他のクラスメイトを殺すのだって、本当は 嫌だったんだろ」 その言葉を聞いた瞬間、なんだかとてもおかしくなる。 「……ほんと、快斗は恵美と同じ事を言うんだね。やっぱり快斗は強いじゃないか。弱虫だなんてとんでもない。本当 に弱虫と呼ばれるべきなのは……僕の方だ。だってほら、もう……死のうとか、そういうこと、全然考えてないじゃな いか」 「……なんだよ、いきなり」 「弱虫の快斗はさっき死んだ。自分で引き金を引いて、自殺したんだ。もう、恐れることなんかないよ。これからは、剛 く……毅く、生きていって欲しい」 「お前……いったい何を言って……」 “はーい、それでは最後の放送を始めたいと思いまーす” その時だ。丁度都合よく、放送が島内に鳴り響いた。 時計を見ると、丁度三日目に突入したらしい。 “では、死んだ生徒を発表します。男子はただ一人、３１番 峰村厚志。続いて女子。１１番 辻 正美、１８番 長谷 美奈子、２０番 辺見 彩、３４番 湾条恵美……つまり全員です” 前にいる快斗の顔が、みるみる青ざめていく。 ようやく、今の事態を把握したのだろう。 「まさか、お前……」 “というわけで、残りは秋吉君と粕谷君だけでーす。もう面倒なので、今から２時間３６分後、つまりゲーム開始から４ ８時間が経過したその時全エリアを禁止エリアにして２人とも首輪を爆破します。そういうわけなんで、さっさと決着 をつけて下さいね” 「随分とせっかちですねぇ、道澤さん。なんでそんな特別ルールをまた？」 “本部が崩壊したからね、なるべく早く済ませないと私達が危ないのよ” 「はぁー、そうなんですか。ま、気楽にやらせていただきますよ」 “了解。じゃ、今度は本部で会いましょう。では放送を終わります” ブツン、と放送が途切れる。 道澤も、もう体裁がどうのこうのは吹っ切れたのかもしれない。まさか、堂々とこちらの質問に答えるとは思わなかっ た。まぁ……どうでもいいことだ。 そして、目の前で固まっている快斗に向けて、言う。 「……とまぁそういうわけだ、快斗。お前には二つの選択肢がある」 「…………」 「生きるか……あるいは死ぬかだ」 快斗は、大きく息を呑み込んだ。 【残り２人】 PREV / TOP / NEXT |